Im ersten Planungsschritt wird der Abwicklungszielplan erstellt. Wie bereits gezeigt, bestehen die Projektziele aus den Systemzielen, also dem gewünschten Endzustand des zu erstellenden Systems, und den Abwicklungszielen, also den gewünschten oder geforderten Zwischenergebnissen. Der Abwicklungszielplan beinhaltet also Etappenziele, welche die Aspekte Kosten, Quantität, Qualität und Zeit (Termine, Meilensteine) abdecken. Sie dienen als Führungsgröße und werden in einer Zielhierarchie strukturiert, bei der die unterste Stufe die Operationalisierung darstellt (vgl. [Jenny, 2001]).