Im Zuge der Projektinitialisierung wird das Projekt vom Projektmanagement für die Ablauforganisation in Abschnitte oder Phasen gegliedert. Im Laufe der Zeit wurden auf dem IT-Sektor, speziell in der Softwareentwicklung, verschiedene Phasenmodelle entwickelt, die sich sowohl im Inhalt der Phasen als auch in der Art ihrer Abfolge unterscheiden, aber allesamt für die Entwicklung von IT-Lösungen konzipiert wurden. 

 

Vom Projektmanagement wird nun ein für das betreffende Projekt passendes Phasenmodell ausgewählt, welches die Basis für den Projektplan darstellt und auf einem bestimmten Vorgehensmodell beruht. Dieses wird oft im Projekthandbuch vorgegeben. An dieser Stelle sei explizit auf das Kapitel Projektvorgehen verwiesen, das verbreitete Varianten für die Prozessorganisation beschreibt. Für den Projektauftrag werden die aus dem Phasenmodell resultierenden Projektphasen geplant, also mit Start- und Endtermin versehen. Das Ende einer Phase wird als Meilenstein bezeichnet.